L'Adaptation basée sur les écosystèmes (ABE) désigne des solutions fondées sur la nature conçues et mises en œuvre pour répondre aux besoins d'adaptation au changement climatique. L'ABE implique la conservation, la gestion durable et la restauration d'écosystèmes tels que les forêts, les prairies, les zones humides, les mangroves ou les récifs coralliens, afin de réduire les impacts néfastes des aléas climatiques, notamment l'évolution des régimes ou des niveaux de précipitations, les variations des températures maximales et minimales, l'intensité des tempêtes et la variabilité croissante des conditions climatiques. Les mesures d'ABE peuvent être mises en œuvre seules ou en combinaison avec des approches techniques (comme la construction de réservoirs d'eau ou de digues), des mesures hybrides (comme les récifs artificiels) et des approches renforçant les capacités des individus et des institutions à faire face aux risques climatiques (comme la mise en place de systèmes d'alerte précoce). Cependant, contrairement aux SfN, les approches écosystémiques ne se concentrent pas nécessairement sur les bénéfices sociaux.

Les solutions fondées sur la nature (SFN) constituent une voie prometteuse pour l’adaptation au changement climatique si elles sont intégrées aux contributions déterminées au niveau national, aux plans nationaux d’adaptation et aux stratégies de développement à long terme à faibles émissions des pays. Dans le contexte de l’atténuation du changement climatique, bien que les SFN soutiennent les actions d’atténuation, elles ne devraient être que complémentaires à une stratégie ambitieuse de réduction des émissions de gaz à effet de serre.